Lluny d’especular amb el resultat, Àustria i Algèria van protagonitzar un dels partits més emocionants de la fase de grups de la Copa del Món de 2026. L’empat a 3, en l’última jornada del Grup J, va estar marcat pels constants canvis al marcador, la capacitat de reacció de tots dos equips i un desenllaç carregat d’emoció que va permetre a les dues seleccions continuar el seu camí en el torneig.
El context previ feia pensar en un partit condicionat per la classificació. Tant Àustria com Algèria depenien d’elles mateixes per accedir a la següent ronda i qualsevol error podia resultar determinant. Tot i això, sobre la gespa cap dels dos equips va mostrar cap intenció de conformar-se amb l’empat. Des del xiulet inicial, el duel es va disputar amb intensitat, un ritme molt alt i una clara vocació ofensiva per part dels dos conjunts.
Àustria va ser la primera a transformar el seu domini en avantatge. Durant la primera mitja hora, l’equip dirigit per Ralf Rangnick va aconseguir instal·lar-se amb freqüència en camp contrari i va trobar els espais necessaris per generar perill. Fruit d’aquesta insistència va arribar el primer gol, obra de Marko Arnautović, que va tornar a demostrar la seva experiència i la seva capacitat per aparèixer en els moments més importants.
La resposta algeriana no es va fer esperar. Sense modificar el seu plantejament, la selecció dirigida per Vladimir Petković va augmentar la intensitat del seu joc en els últims minuts de la primera part i va trobar l’empat gràcies a Rafik Belghali. El gol va restablir la igualtat abans del descans i va deixar completament obert el desenllaç del partit.
La segona meitat va mantenir el mateix nivell d’intensitat. Àustria es va tornar a avançar poc després de la represa amb un gol de Marcel Sabitzer, que va tornar a demostrar la seva arribada des de la segona línia, una de les grans armes del conjunt centreeuropeu. Amb el 2-1, semblava que els austríacs recuperaven el control del partit.
Però Algèria va tornar a demostrar una notable capacitat de reacció. Pocs minuts després, Riyad Mahrez va assumir el protagonisme ofensiu de la seva selecció i va tornar a equilibrar el marcador. El capità algerià va aparèixer quan més el necessitava el seu equip i va confirmar, una vegada més, el seu paper com a principal referent futbolístic del combinat nord-africà.
Amb el pas dels minuts, el partit va guanyar encara més emoció. Cap dels dos equips va renunciar a l’atac i tots dos van continuar buscant el gol que els acostés definitivament a la classificació. Aquesta ambició va convertir el tram final en un intercanvi constant d’ocasions i va mantenir la incertesa fins al temps afegit.
Va ser llavors quan va arribar un dels moments més espectaculars del partit. Al minut 93, Mahrez va culminar un ràpid contraatac per signar el seu segon gol de la nit i situar el 3-2 al marcador. La selecció algeriana va celebrar un gol que semblava definitiu i que la deixava molt a prop d’acabar la fase de grups amb una victòria de gran valor.
Però Àustria encara tenia preparada una última resposta. Quan tot feia pensar que el partit estava decidit, el conjunt de Rangnick va llançar un darrer atac i va trobar l’empat en el temps afegit. Sasa Kalajdžić, que havia entrat des de la banqueta, va aparèixer dins de l’àrea per connectar una rematada de cap que va significar el definitiu 3-3, desencadenant l’alegria dels austríacs i posant el punt final a un dels finals més emocionants del campionat.
Més enllà del resultat, el partit va destacar per la personalitat mostrada per totes dues seleccions. Cada vegada que un dels equips va aconseguir avançar-se en el marcador, l’altre va trobar recursos per reaccionar. Aquesta capacitat de resposta davant l’adversitat va convertir el duel en un enfrontament obert, dinàmic i molt atractiu per als espectadors, molt allunyat de qualsevol plantejament conservador.
Entre les actuacions individuals va sobresortir Riyad Mahrez, autor de dos gols i líder ofensiu d’Algèria durant tot el partit. A la selecció austríaca també van destacar Marko Arnautović, que va inaugurar el marcador; Marcel Sabitzer, decisiu amb el segon gol i molt influent al mig del camp; i Sasa Kalajdžić, l’aparició del qual en els instants finals va resultar determinant per rescatar un empat de gran valor.
El repartiment de punts va tenir conseqüències positives per als dos equips. Àustria va assegurar la segona posició del Grup J, només per darrere de l’Argentina, mentre que Algèria va confirmar la seva classificació per a la fase eliminatòria com una de les millors terceres classificades del torneig. Les dues seleccions continuen així el seu recorregut al Mundial després d’haver protagonitzat un dels partits més entretinguts de la fase de grups.
Més que un simple empat, aquest 3-3 entre Àustria i Algèria va ser una demostració d’ambició, caràcter i capacitat de reacció. En un torneig on cada detall pot marcar la diferència, tots dos equips van optar per competir fins a l’últim segon i van oferir un espectacle que, sens dubte, quedarà entre els partits més memorables de la fase de grups de la Copa del Món de 2026.
