El Metropolitano va acollir dimecres a la nit la primera semifinal de la Lliga de Campions entre l’Atlètic de Madrid i l’Arsenal, i el marcador va quedar en (1-1). Un resultat just que reflecteix un partit de dues cares: l’Arsenal va controlar el primer temps amb solidesa i va marcar des dels onze metres; l’Atlètic va dominar la represa amb intensitat, va empatar també de penal i va generar ocasions per haver-se avançat, però David Raya ho va impedir. La tornada es jugarà el dimarts 6 de maig a l’Emirates.
El porter espanyol de l’Arsenal va ser el jugador més determinant de la nit per als seus. Va aturar un xut clar de Julián Álvarez en el primer temps i va respondre en la represa a remates de Lookman i Molina que semblaven gol. Tot i això, el premi de millor jugador va anar per a Antoine Griezmann, que va exhibir toc, associació i intel·ligència futbolística en el que és el seu comiat de la Lliga de Campions a casa, abans de marxar a l’Orlando City al final de la temporada.
Les estadístiques parlen clar: l’Atlètic va ser millor
Els números del partit avalen la sensació de domini rojiblanco, especialment en el segon temps. L’Atlètic va rematar 18 vegades, quatre entre els tres pals. L’Arsenal tan sols en va llançar dues a porteria. L’equip de Simeone va tenir el 51,6% de la possessió, va completar 506 passades per les 479 del rival i va generar gairebé el doble de gols esperats: 2,22 per 1,50.
La disciplina defensiva també va ser notable: només set faltes, un aspecte clau davant un Arsenal que és dels millors equips d’Europa en les jugades a pilota aturada. El punt feble va ser l’eficàcia. Sis còrners i diverses ocasions clares van quedar sense recompensar. A l’Emirates, l’Atlètic necessita guanyar per passar directament a la final de Budapest. Un empat portaria la classificació als penals.
Julián Álvarez se’n va lesionat i el seu futur a Londres és incert
La nit va deixar una preocupació important a la banqueta rojiblanca. Julián Álvarez va rebre un cop d’Eze al turmell durant la represa, va intentar aguantar però no va poder i va ser substituït per Baena. L’estat físic de l’argentí, el màxim realitzador del partit des del punt de penal, és una incògnita de cara a la tornada.
No va ser l’única baixa de la nit. Sorloth no va poder jugar d’entrada per molèsties, i Giuliano Simeone va sortir al descans per un cop rebut de Hincapié durant el primer temps. El tècnic ja no podrà recuperar per a Londres Pablo Barrios, Nico González ni Giménez, tres futbolistes que porten dies a la infermeria. L’Atlètic té sis dies per preparar la tornada i, entremig, ha de disputar un partit de Lliga a Mestalla.
Simeone ja va guanyar a Anglaterra en una semifinal de Champions
El 2014, l’Atlètic va arribar a la tornada de semifinals contra el Chelsea amb un 0-0 al Calderón. Ningú els donava gaires opcions. Van guanyar 1-3 a Stamford Bridge amb gols d’Adrián, Diego Costa i Arda Turan, i van arribar a la final de Lisboa. L’equip de Mourinho, que tornava de Madrid com a favorit, no va poder frenar-los.
Dotze anys després, el guió té similituds. Un empat a casa, una tornada a Anglaterra i la necessitat de guanyar fora per arribar a la final, que aquesta temporada se celebra a Budapest. Seria la quarta final de Champions de la història del club i la tercera amb Simeone a la banqueta. L’Atlètic sap com es fa. Ara cal demostrar-ho una altra vegada.
