Ha estat una dècada irrepetible. Pep Guardiola ha anunciat que deixa el Manchester City al final d’aquesta temporada, tot i tenir contracte fins al juny de 2027. L’entrenador de Santpedor ho ha comunicat a través d’un vídeo publicat a les xarxes socials del club, un missatge personal i emotiu que ha recorregut el món en qüestió d’hores.
El tècnic marxa després d’una campanya en què l’equip ha guanyat la Carabao Cup i l’EFL Cup, però no ha pogut conservar la Premier League, que aquest any ha anat a parar a mans de l’Arsenal. Amb tot, el balanç dels seus deu anys a Manchester és difícil d’igualar: vint títols, una empremta tàctica reconeixible arreu i una transformació profunda del futbol anglès cap a un joc de domini i possessió que abans simplement no existia a Anglaterra.
Un llegat de vint títols
La llista és llarga. Sis Premières League, una Champions League —la del 2023, el trofeu que la directiva àrab considerava el més cobejat—, cinc Carabao Cup, tres FA Cup, tres Community Shield, una Supercopa d’Europa i un Mundial de Clubs. A la temporada 2017-18, l’equip va assolir els 100 punts i va marcar 106 gols: els dos rècords absoluts de la competició. Guardiola se’n va com l’entrenador amb el percentatge de victòries més elevat de tota la història de la Premier League, entre els qui han dirigit com a mínim cinquanta partits, des que la lliga es va crear el 1992. Com a reconeixement, el club ha decidit posar el seu nom a la graderia nord de l’Etihad Stadium.
El president Khaldoon Al Mubarak ha posat en relleu la capacitat de Guardiola de reinventar-se temporada rere temporada, de guanyar i tornar a guanyar des de zero. El director executiu Ferran Soriano ha afegit que el llegat de l’entrenador servirà de referència per als jugadors i tècnics del club durant molts anys.
«Ha estat molt divertit»
En el vídeo de comiat, Guardiola ha apel·lat a l’essència de Manchester: una ciutat feta de treball i esforç, de fàbriques i sindicats, de música i revolució industrial. Ha parlat de la pandèmia i de la mort de la seva mare durant aquells mesos, i ha recordat com el club i la gent de la ciutat el van ajudar a tirar endavant. Ha volgut acomiadar-se amb gratitud cap a tothom que ha format part d’aquells anys —jugadors, cos tècnic, aficionats.
«Quan vaig arribar, la meva primera entrevista va ser amb Noel Gallagher. Vaig sortir pensant: ‘Bé, Noel és aquí? Això serà divertit'», ha dit. I al final del vídeo, amb la frase que ja és seva: ha estat molt divertit, i els estima a tots.
Descans i seleccions nacionals
Guardiola no té pressa. Ha rebut ofertes importants de clubs d’Orient Mitjà, amb xifres molt elevades, però la seva intenció és agafar-se un any de descans i allunyar-se de l’exigència màxima del dia a dia. A llarg termini, el seu objectiu és dirigir una selecció nacional. En els últims mesos han sonat diverses opcions, però de moment prefereix esperar un projecte que l’enganxi de debò.
El City ha confirmat que seguirà lligat al City Football Group com a Ambaixador Global, assessorant els clubs del grup i participant en projectes concrets. Aquest diumenge, l’Etihad Stadium l’acomiadarà amb un homenatge abans i després del partit contra l’Aston Villa.
