França va començar la seva trajectòria al Mundial 2026 amb una treballada victòria per 3-1 davant Senegal en el primer partit del Grup I. El conjunt de Didier Deschamps va haver de patir més del que s’esperava davant una selecció africana que va competir d’igual a igual durant bona part de l’encontre, però va acabar imposant la seva qualitat en la recta final gràcies al lideratge de Kylian Mbappé i a l’impacte de Bradley Barcola.
El MetLife Stadium de Nova Jersey va ser escenari d’un encontre molt més equilibrat del que va reflectir finalment el marcador. Senegal va tornar a demostrar per què està considerada una de les seleccions més competitives d’Àfrica i durant diversos moments va fer recordar aquella històrica victòria sobre França al Mundial de 2002. No obstant això, aquesta vegada la història va acabar de manera diferent.
Senegal va colpejar primer en el joc
Els primers minuts van ser per al conjunt africà. Els homes dirigits per Pape Thiaw van sortir sense complexos i van posar en dificultats la defensa francesa des de l’inici. Nicolas Jackson va estar a prop d’avançar els seus amb un tret que es va estavellar al pal, mentre que Ismaïla Sarr també va disposar d’una clara ocasió que no va aconseguir transformar.
França dominava la possessió, però no trobava profunditat. L’equip de Didier Deschamps mostrava dificultats per connectar els seus jugadors més ofensius i durant bona part de la primera meitat Mbappé tot just va poder entrar en contacte amb la pilota. De fet, diversos analistes van destacar durant el descans que el davanter francès havia estat un dels futbolistes menys participatius de l’encontre.
La pressió alta de Senegal i la seva intensitat física van provocar molts dubtes en els vigents subcampions del món, que es van retirar al descans sense trobar solucions clares.
Mbappé va aparèixer quan més ho necessitava França
La segona part va canviar completament el panorama. Deschamps va introduir ajustos tàctics que van permetre a Michael Olise tenir més protagonisme entre línies i l’atac francès va començar a generar ocasions amb més freqüència.
La resistència senegalesa es va trencar al minut 66. Una magnífica assistència d’Olise va trobar Kylian Mbappé, que va definir amb precisió per marcar el primer gol francès en aquest Mundial i desfermar l’eufòria dels aficionats gals desplaçats a Nova Jersey.
El tant va canviar completament el partit. Senegal va acusar el cop i França va començar a trobar espais que no havien existit durant la primera hora de joc.
Barcola va ampliar l’avantatge
Quan l’encontre semblava encaminar-se cap a un final ajustat, va aparèixer Bradley Barcola per ampliar la diferència al minut 82. L’atacant del Paris Saint-Germain va aprofitar una acció ofensiva ben elaborada per signar el 2-0 i acostar definitivament els tres punts al conjunt francès.
A partir d’aquell moment el xoc va semblar sentenciat, encara que Senegal no va abaixar els braços i va continuar buscant el gol que li permetés tornar a entrar en el partit.
Un final frenètic amb tres gols al descompte
El més espectacular va arribar al temps afegit. Quan el partit agonitzava, Mbappé va tornar a aparèixer per signar el seu doblet personal al minut 90+6 i col·locar el 3-0 al marcador. El davanter va confirmar així la seva candidatura a convertir-se en una de les grans figures del torneig. Segons les estadístiques mundialistes, continua ampliant uns números que el situen entre els golejadors més determinants de la història recent de la Copa del Món.
Senegal va aconseguir maquillar el resultat tot just uns segons abans amb un tant d’Ibrahim Mbaye al minut 90+5, premiant l’esforç d’una selecció que mai va deixar de competir malgrat veure’s per darrere al marcador. El definitiu 3-1 va reflectir millor el desenvolupament d’un partit molt més igualat del que podria semblar a simple vista.
França lidera el Grup I
Amb aquesta victòria, França suma els seus tres primers punts i es col·loca en una posició privilegiada dins del Grup I, on també competeixen Noruega i Iraq. Els de Deschamps compleixen amb el seu paper de favorits, encara que l’encontre va deixar alguns dubtes defensius i va confirmar que encara tenen marge de millora si volen aspirar a conquerir la seva tercera estrella mundial.
Per la seva banda, Senegal surt reforçada malgrat la derrota. La seva capacitat per competir durant molts minuts contra una de les grans candidates al títol demostra que continua sent una selecció capaç de plantar cara a qualsevol i de lluitar per la classificació en les properes jornades.
La primera batalla del Grup I ja té vencedor. França va colpejar primer, però el Mundial 2026 acaba de començar i tant francesos com senegalesos van deixar clar que encara tenen molt a dir en aquesta Copa del Món.
