Noruega va començar la seva participació al Mundial 2026 amb una contundent victòria per 1-4 davant l’Iraq en el segon partit del Grup I. La gran figura de la nit va ser Erling Haaland, que va debutar en una Copa del Món marcant un doblet i liderant una selecció noruega que confirma la seva candidatura per lluitar per la classificació a les rondes eliminatòries.
El partit, disputat al Boston Stadium de Foxborough, va permetre a Noruega trencar una absència de 28 anys als Mundials amb una actuació convincent al marcador, tot i que el desenvolupament del partit va mostrar un Iraq molt més competitiu del que reflecteix el resultat final.
Amb aquest triomf, Noruega iguala França al capdavant del Grup I després de la victòria dels gals davant el Senegal (3-1), deixant una classificació que promet emocions fortes en les properes jornades.
Haaland no va fallar en la seva cita amb la història
Tota l’atenció estava posada en Erling Haaland i el davanter del Manchester City va respondre com ho fan les grans estrelles. Després d’una primera mitja hora relativament equilibrada, el golejador noruec va obrir el marcador al minut 29 aprofitant una centrada de David Møller Wolfe que va rematar amb el seu instint habitual dins l’àrea.
El gol va desfermar l’eufòria entre els aficionats noruecs desplaçats fins als Estats Units i va confirmar que Haaland està disposat a competir pel protagonisme mundialista amb altres figures com Kylian Mbappé, que hores abans havia signat un altre doblet en la victòria de França sobre el Senegal.
Tanmateix, l’Iraq no va trigar a reaccionar.
L’Iraq va respondre amb orgull
Lluny d’enfonsar-se després del gol encaixat, la selecció asiàtica va mostrar personalitat i capacitat de reacció. El capità Aymen Hussein va aconseguir l’empat al minut 39 amb un excel·lent cop de cap que va fer justícia a l’esforç dels iraquians durant molts minuts del partit.
La igualada va despertar l’entusiasme d’una afició que feia quaranta anys que esperava tornar a veure la seva selecció en una fase final mundialista. L’Iraq tornava a la Copa del Món per primera vegada des de Mèxic 1986 i durant diversos moments va deixar sensacions molt positives davant un rival teòricament superior.
Però quan millor estava jugant l’Iraq va arribar l’acció que va canviar definitivament el partit.
Un error defensiu va castigar els iraquians
A penes quatre minuts després de l’empat, una indecisió de la defensa iraquiana va permetre a Haaland recuperar l’avantatge per a Noruega. El davanter va aprofitar el regal per signar el seu segon gol de la nit i marxar al descans amb un valuós 1-2 per als escandinaus.
Aquell gol va resultar un cop psicològic del qual l’Iraq ja no va aconseguir recuperar-se completament.
Durant bona part de la segona meitat, els homes de Graham Arnold van intentar tornar a ficar-se en el partit, però Noruega va demostrar una major eficàcia a les àrees i una superioritat física que va acabar sent decisiva.
Noruega va sentenciar en el tram final
Quan el partit entrava en la seva recta decisiva va aparèixer un altre dels punts forts del conjunt noruec: el joc aeri.
Al minut 76, Leo Østigård va ampliar l’avantatge amb un cop de cap que pràcticament va sentenciar el duel. A partir d’aquí, l’Iraq va acusar el desgast físic acumulat i Noruega va trobar més espais per atacar.
Ja en el temps afegit va arribar el definitiu 1-4. La pressió de Haaland va provocar una acció desafortunada que va acabar convertint-se en un gol en pròpia porta d’Aymen Hussein, protagonista involuntari del tancament del marcador després d’haver estat també l’autor de l’únic gol iraquià.
França i Noruega manen al Grup I
Després de la primera jornada, França i Noruega comparteixen el lideratge del Grup I amb tres punts cadascuna. Els francesos van superar el Senegal per 3-1, mentre que els nòrdics van derrotar l’Iraq per 1-4, deixant oberta una apassionant lluita per les dues places de classificació.
Precisament, un dels enfrontaments més esperats d’aquesta fase de grups serà el futur duel entre França i Noruega, que permetrà veure cara a cara dues de les grans estrelles del torneig: Kylian Mbappé i Erling Haaland.
Per la seva banda, l’Iraq haurà de buscar la reacció davant el Senegal si vol mantenir vives les seves opcions de classificació. Malgrat la derrota, el combinat asiàtic va deixar una imatge molt més competitiva del que indica el resultat i va demostrar que pot complicar la vida a qualsevol rival del grup.
El Mundial ja té un altre candidat al protagonisme
Si Mbappé va ser el gran nom propi del França-Senegal, Haaland es va encarregar de respondre tot just unes hores després. El davanter noruec va aterrar als Mundials com una de les grans estrelles del futbol internacional i va necessitar menys d’una hora per començar a escriure la seva història a la competició.
Noruega somia superar la fase de grups i tornar a competir entre les millors seleccions del planeta. Si Haaland manté aquest nivell, els escandinaus tindran arguments per pensar que poden convertir-se en una de les grans sorpreses del Mundial 2026.
