Anglaterra va arrencar amb autoritat la seva participació al Mundial 2026 en imposar-se per 4-2 a Croàcia a Dallas, en una de les trobades més vibrants de la primera jornada. El conjunt dirigit per Thomas Tuchel va superar els balcànics en un duel d’alta intensitat i es va col·locar com a líder provisional del Grup L gràcies a una actuació ofensiva de gran nivell.
El gran protagonista va ser Harry Kane. El capità anglès va signar un doblet, primer des del punt de penal i després amb una certa rematada de cap, aconseguint a més el rècord golejador d’Anglaterra en fases finals mundialistes. Al seu costat va brillar Jude Bellingham, propietari del centre del camp i autor del decisiu 3-2 tot just començar la segona meitat. Marcus Rashford va tancar el compte en culminar un contraatac quan Croàcia buscava desesperadament l’empat.
Tàcticament, Tuchel va apostar per un 4-3-3 molt dinàmic, amb Kane endarrerint la seva posició per associar-se amb els migcampistes i alliberar espais per a les arribades des de segona línia. Anglaterra va pressionar alt, va buscar amplitud per les bandes i va accelerar el joc després de recuperació. El plantejament va generar nombroses ocasions, encara que també va deixar alguns dubtes defensius.
Croàcia, per la seva banda, es va presentar amb una estructura més conservadora, propera al 4-5-1, intentant controlar el ritme a través de Luka Modric i explotant les transicions. Els de Zlatko Dalic van reaccionar dues vegades als avantatges anglesos gràcies als gols de Martin Baturina i Petar Musa, però van patir massa en les accions a pilota parada i en la gestió dels espais defensius.
El resultat deixa Anglaterra en una posició immillorable dins del Grup L. Amb tres punts i una diferència de gols favorable, els anglesos fan un pas important cap a la classificació per a la ronda següent i confirmen la seva condició d’aspirants al títol. Croàcia, en canvi, queda obligada a reaccionar en els propers compromisos davant de Panamà i Ghana per no comprometre les seves opcions d’avançar.
Després de la primera jornada, Anglaterra lidera el grup amb tres punts, seguida de Ghana, que va derrotar Panamà per 1-0. Croàcia és tercera i Panamà tanca la classificació, tots dos sense puntuar. La lluita per les places de classificació continua oberta, però l’estrena ha reforçat clarament la candidatura anglesa.
