Un doblet del capità anglès en l’últim quart d’hora va culminar la remuntada (2-1) després del gol matiner de Cipenga. Els homes de Thomas Tuchel van patir molt més del previst per segellar el passi als vuitens de final, on els espera Mèxic.
Anglaterra va estar a un pas del desastre, però va aparèixer el seu capità quan més el necessitava. Harry Kane va signar un doblet en els últims quinze minuts per capgirar el sorprenent gol inicial de Brian Cipenga i classificar els Three Lions per als vuitens de final del Mundial 2026. La República Democràtica del Congo, una de les grans revelacions del torneig, va acariciar durant més d’una hora una de les sorpreses més importants del campionat, però va acabar cedint davant la insistència anglesa i el talent del seu davanter estrella.
El partit va començar de la pitjor manera possible per al conjunt dirigit per Thomas Tuchel. Tot just s’havien disputat set minuts quan una desatenció defensiva va permetre a Cipenga avançar-se i superar Jordan Pickford. El gol va desfermar la il·lusió de la selecció africana, que va tornar a demostrar la personalitat i el desvergonyiment amb què ha conquerit bona part dels aficionats durant aquest Mundial.
Lluny d’enfonsar-se, la RD Congo va mantenir l’ordre i la intensitat. Anglaterra va monopolitzar la possessió de la pilota, però va trobar enormes dificultats per superar l’entramat defensiu africà. Jude Bellingham va assumir el comandament al mig del camp, mentre que Rashford i Madueke amb prou feines aconseguien desequilibrar per les bandes davant una defensa molt disciplinada.
A més, el porter Lionel Mpasi va signar una actuació excel·lent. Les seves intervencions van desesperar una vegada i una altra els atacants anglesos i van mantenir viva l’esperança congolesa durant bona part del partit. Cada minut que passava augmentava l’ansietat del combinat britànic, incapaç de transformar el seu domini en ocasions realment clares.
Thomas Tuchel va moure aleshores la banqueta buscant canviar el rumb del duel. L’entrada d’Anthony Gordon va resultar decisiva. L’extrem va aportar velocitat, profunditat i precisió per la banda esquerra, convertint-se en el gran soci de Harry Kane en la remuntada anglesa.
El premi va arribar al minut 75. Gordon va trobar l’espai per enviar una centrada precisa al cor de l’àrea i Kane va aparèixer on sempre ho fa, imposant-se de cap per connectar una rematada que restablia l’empat i alliberava la tensió acumulada a les files angleses.
La República Democràtica del Congo va acusar el cop, tot i que encara va disposar d’alguna opció per tornar-se a avançar. Tanmateix, quan el partit semblava encaminat cap a la pròrroga, Anglaterra va trobar el desenllaç que tant havia perseguit.
A quatre minuts del final, novament Gordon va assistir Kane, aquesta vegada a la frontal de l’àrea. El davanter va controlar la pilota, va aixecar el cap i va connectar un potent xut ajustat que va acabar al fons de la xarxa per completar la remuntada i desfermar l’alegria anglesa. El capità va tornar a demostrar per què continua sent un dels davanters més determinants del futbol mundial.
El resultat permet a Anglaterra continuar endavant en un Mundial on encara no ha acabat de convèncer des del punt de vista futbolístic, però on manté intactes les seves aspiracions gràcies a l’eficàcia del seu gran referent ofensiu. Els homes de Tuchel s’enfrontaran ara a Mèxic en uns vuitens de final que prometen un ambient espectacular i una exigència molt més elevada.
Per a la RD Congo queda l’orgull d’haver competit sense complexos davant un dels grans favorits al títol. Els africans abandonen el torneig deixant una magnífica imatge, després d’haver posat contra les cordes Anglaterra durant més d’una hora i confirmar que el seu creixement en el panorama internacional ja és una realitat.
Resultat final
Anglaterra 2-1 República Democràtica del Congo
Gols:
- 0-1 Brian Cipenga (7′)
- 1-1 Harry Kane (75′)
- 2-1 Harry Kane (86′)
