La victòria d’Escòcia sobre Haití va provocar emocions molt diferents als dos vestidors. Mentre els britànics celebraven un triomf històric que posa fi a una llarga espera mundialista, la selecció caribenya va abandonar el terreny de joc convençuda que el resultat no reflectia completament la igualtat mostrada durant bona part del partit.
El seleccionador escocès, Steve Clarke, va reconèixer que els tres punts tenien una importància especial per a les aspiracions del seu equip. El tècnic va admetre que existia pressió abans del debut i que la victòria permetrà afrontar amb més tranquil·litat els pròxims compromisos davant del Marroc i del Brasil.
“L’important era guanyar. Sabíem que aquest partit podia marcar bona part del nostre camí al grup”, va explicar Clarke després del partit.
L’entrenador també va elogiar la capacitat competitiva dels seus jugadors per mantenir l’avantatge durant els moments de més patiment. Tot i això, va evitar caure en l’eufòria i va reconèixer que Escòcia haurà d’elevar el seu nivell per competir contra els altres dos candidats a la classificació.
La figura més celebrada va ser John McGinn. El migcampista va marcar l’únic gol del partit i es va convertir en un dels grans protagonistes d’una nit que molts aficionats escocesos feia dècades que esperaven.
La victòria té, a més, un valor simbòlic. Escòcia no guanyava un partit en una Copa del Món des del 1990, una estadística que va estar molt present en les reaccions dels mitjans i dels seguidors després del xiulet final.
Al vestidor haitià va predominar una barreja de decepció i confiança. El seleccionador Sébastien Migné va lamentar la derrota, però va destacar la personalitat mostrada pels seus futbolistes davant d’un rival amb més experiència internacional.
“Ens hem de quedar amb el que és positiu. Hem competit, hem creat situacions i hem demostrat que podem estar a aquest nivell”, va afirmar el tècnic.
Migné va assenyalar que la principal diferència va estar en l’eficàcia dins de les àrees i va assegurar que l’equip haurà d’aprofitar millor les seves oportunitats en les pròximes jornades per mantenir vives les seves opcions de classificació.
La premsa internacional va destacar precisament aquesta lectura. Diversos mitjans van coincidir a assenyalar que Haití va oferir més resistència de l’esperada i va obligar Escòcia a defensar el resultat fins als últims minuts.
Les sensacions que deixa el partit són clares. Escòcia suma tres punts fonamentals i afronta la segona jornada des del lideratge del grup. Haití, malgrat la derrota, conserva arguments per creure que encara pot influir en la lluita per la classificació.
La pròxima jornada posarà a prova totes dues conclusions. Escòcia s’enfrontarà al Marroc en un duel directe per la part alta de la classificació, mentre que Haití buscarà sorprendre el Brasil per reenganxar-se a la competició.
