La multinacional francesa haurà de demostrar la viabilitat d’una proposta que redueix en més de cent milions d’euros les inversions inicialment previstes per l’Àrea Metropolitana de Barcelona. Aqualia i Global Omnium qualifiquen l’oferta de «totalment injustificable».
L’adjudicació del contracte més important del cicle integral de l’aigua de l’Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB) ha entrat en una fase decisiva. El que semblava una classificació pràcticament resolta a favor de Veolia ha fet un gir rellevant després que la mesa de contractació apreciés la presumpció d’oferta anormalment baixa, fet que obliga la companyia francesa a justificar la viabilitat econòmica de la seva proposta.
L’origen de la controvèrsia es troba en la magnitud de la rebaixa presentada per executar les inversions exigides pel plec. Mentre que l’AMB estima unes inversions pròximes als 170 milions d’euros, Veolia va presentar una oferta de 67,4 milions, davant dels 92,6 milions de la UTE liderada per Saur i dels 119,5 milions de la UTE encapçalada per Facsa.
Segons els càlculs de la mateixa administració metropolitana, això representa reduccions del 60 %, del 45,05 % i del 29,10 %, respectivament. Unes diferències que superen el llindar previst als plecs per presumir l’existència d’ofertes anormalment baixes i activar el procediment establert a la Llei de contractes del sector públic.
Un procediment garantista, no una desqualificació
Cal subratllar que la declaració de presumpció de baixa temerària no implica l’exclusió automàtica de cap empresa.
La legislació obliga l’òrgan de contractació a concedir audiència als licitadors perquè acreditin, mitjançant documentació tècnica i econòmica, que la seva oferta es pot executar correctament gràcies a millores organitzatives, innovació tecnològica, economies d’escala o qualsevol altra circumstància objectiva que justifiqui el menor cost.
En conseqüència, serà ara l’AMB qui haurà de valorar si les explicacions aportades són suficients per mantenir la classificació provisional o, per contra, excloure alguna de les ofertes.
La reacció del sector
La resposta d’Aqualia i Global Omnium, classificades provisionalment en segona posició, no s’ha fet esperar.
Ambdues companyies consideren que l’oferta de Veolia constitueix una rebaixa «sense precedents» en contractes d’aquestes característiques i sostenen que una reducció del 60 % genera dubtes raonables sobre la capacitat d’executar les inversions compromeses sense afectar la qualitat del servei.
El comunicat conjunt eleva així el debat més enllà de la competència empresarial i el situa en el terreny de la garantia de l’interès públic i de la sostenibilitat econòmica del contracte.
Molt més que una adjudicació
Fonts del sector consideren que la resolució d’aquest expedient podria marcar un precedent per a futures licitacions de grans infraestructures hidràuliques.
La decisió de l’AMB serà observada amb una atenció especial perquè afecta un dels serveis públics més sensibles per a la ciutadania i perquè, previsiblement, qualsevol resolució podria donar lloc a recursos administratius o fins i tot judicials.
La qüestió de fons transcendeix aquest contracte concret: ha de prevaldre sempre l’oferta econòmicament més baixa o l’Administració ha de prioritzar aquella que garanteixi amb més seguretat la correcta execució del servei?
La contractació pública no persegueix únicament el preu més baix. Persegueix la millor relació entre cost, qualitat, solvència i capacitat de compliment.
En un contracte estratègic com el proveïment d’aigua a vuit municipis metropolitans, aquesta diferència pot resultar determinant. La decisió final de l’Àrea Metropolitana de Barcelona no només resoldrà una adjudicació milionària: també contribuirà a fixar el criteri amb què hauran d’avaluar-se, en el futur, les ofertes extraordinàriament agressives presentades en serveis públics essencials.
