La classificació per als quarts de final confirma que el Marroc ja no és la sorpresa del futbol mundial, sinó una de les seves realitats més sòlides. La victòria per 3-0 davant el Canadà va permetre al conjunt dirigit per Mohamed Ouahbi arribar, per segon Mundial consecutiu, a aquesta ronda, una fita que consolida l’extraordinari creixement de la selecció nord-africana durant els últims anys.
El recorregut del Marroc en el torneig ha estat una demostració de regularitat. Va començar empatant contra el Brasil, després va derrotar Escòcia i Haití per superar la fase de grups i, ja a les eliminatòries, va deixar fora els Països Baixos després d’una tanda de penals abans d’imposar-se amb autoritat al Canadà. Quatre victòries i un empat reflecteixen la solidesa d’un equip que ha sabut adaptar-se a contextos molt diferents i respondre tant quan ha dominat els partits com quan ha hagut de resistir l’empenta dels seus rivals.
El partit contra el Canadà va tornar a posar de manifest una de les principals virtuts del conjunt marroquí: la capacitat de mantenir la calma en els moments de més dificultat. Després de patir durant bona part del primer temps, l’equip va corregir diversos aspectes al descans i va oferir una segona meitat d’una eficàcia enorme. Azzedine Ounahi, autor de dos gols, va simbolitzar aquest canvi de rumb, mentre que la defensa va tornar a respondre amb fermesa quan el partit ho va exigir.
A més del rendiment col·lectiu, el Marroc continua trobant respostes individuals en gairebé totes les línies. Yassine Bounou continua transmetent seguretat sota els pals, Achraf Hakimi manté el seu lideratge des del lateral dret i futbolistes com Ounahi, Brahim Díaz i Ismael Saibari han fet un pas endavant que amplia considerablement les opcions ofensives de l’equip. Aquesta profunditat de plantilla ha permès a Ouahbi modificar el sistema en diferents moments del torneig sense perdre competitivitat.
Ara espera un repte encara més gran. Als quarts de final, el Marroc s’enfrontarà al guanyador del duel entre el Paraguai i França, una eliminatòria que definirà el seu pròxim rival en la lluita per una plaça entre els quatre millors del campionat. Sigui quin sigui l’adversari, el conjunt nord-africà hi arribarà amb arguments suficients per competir de tu a tu, avalat per una trajectòria que ja el situa entre les seleccions més fiables del Mundial.
Més enllà del que passi a la següent ronda, el Marroc ha reforçat una idea que fa temps que es consolida. El que fa quatre anys semblava una gesta extraordinària s’ha convertit en un costum competitiu. L’equip ja no sorprèn per arribar lluny; ara convenç per la manera com competeix, per la maduresa que demostra en els moments decisius i per la sensació que encara té marge per continuar creixent a l’elit del futbol internacional.
