Un gol de John McGinn va permetre a Escòcia derrotar Haití per 1-0 i aconseguir la seva primera victòria mundialista des del 1990, un resultat que situa el conjunt britànic al capdavant del Grup C després de la primera jornada.
La selecció dirigida per Steve Clarke arribava al partit conscient de la importància de sumar tres punts abans d’enfrontar-se al Brasil i al Marroc en les pròximes jornades. Aquesta necessitat es va reflectir des dels primers minuts, amb una Escòcia que va buscar imposar intensitat i presència física davant d’un rival disposat a aprofitar qualsevol espai al contraatac.
La primera gran ocasió va ser per a Scott McTominay, la rematada del qual es va estavellar al pal quan amb prou feines s’havien disputat uns minuts. Aquella acció va servir d’avís per a un Haití que va mostrar valentia, però també dificultats per contenir les arribades escoceses.
L’únic gol del partit va arribar al minut 28. Che Adams va obligar Johny Placide a intervenir i, després del rebuig del porter haitià, John McGinn va aparèixer per enviar la pilota al fons de la xarxa amb una rematada que va acabar desviada per un defensor. El gol va desfermar la celebració dels milers d’aficionats escocesos desplaçats als Estats Units.
Lluny de rendir-se, Haití va respondre amb personalitat. El conjunt caribeny va intentar aprofitar la seva velocitat per les bandes i va generar diverses accions perilloses abans del descans. Ruben Providence va disposar d’una oportunitat prometedora, però la defensa escocesa va reaccionar a temps per evitar l’empat.
La segona meitat va mantenir un guió similar. Escòcia va controlar bona part del joc, encara que sense aconseguir la tranquil·litat que hauria suposat un segon gol. Haití va anar creixent amb el pas dels minuts i va acabar empenyent a la recerca de la igualada.
Les millors oportunitats van arribar als instants finals. Frantzdy Pierrot va fregar l’empat amb una rematada de cap que va passar a prop del pal i va tornar a generar perill en el tram decisiu del partit. Tanmateix, la resistència defensiva escocesa va permetre conservar un avantatge mínim que finalment va resultar suficient.
El xiulet final va desfermar la celebració d’una selecció que feia més de tres dècades que no guanyava un partit mundialista. Els tres punts col·loquen Escòcia en una posició privilegiada dins del grup i reforcen les seves opcions d’arribar per primera vegada a una ronda eliminatòria en una gran competició internacional.
Per a Haití, la derrota deixa sensacions contradictòries. El resultat va ser advers, però el rendiment mostrat permet mantenir l’esperança de competir per la classificació en les pròximes jornades. El seu següent repte serà ni més ni menys que el Brasil, mentre que Escòcia buscarà consolidar el seu lideratge davant del Marroc.
