Les comunicacions dels empleats documenten problemes de visibilitat a Instagram i WhatsApp durant la campanya brasilera. L’empresa nega qualsevol favoritisme i el Tribunal Superior Electoral exigeix igualtat de tracte entre els candidats.
Les comunicacions internes dels empleats de Meta han revelat errors tècnics que van perjudicar la difusió de continguts de Luiz Inácio Lula da Silva i van permetre la recomanació automàtica de perfils vinculats al seu rival, Flávio Bolsonaro, a Instagram i WhatsApp. Les revelacions han intensificat el debat sobre la transparència de les plataformes digitals a pocs dies de la segona volta de les eleccions presidencials brasileres, prevista per al 25 d’octubre.
Un dels episodis més rellevants va tenir lloc el 9 d’octubre, quan el compte publicitari de Lula va quedar impossibilitat durant gairebé 24 hores de promocionar publicacions que ja estaven disponibles al perfil d’Instagram. La campanya presidencial calcula que la restricció va impedir que aproximadament 1,3 milions de persones veiessin els anuncis afectats. Els registres interns mostren que empleats de la companyia van reconèixer la limitació i van expressar preocupació pel retard a l’hora de resoldre-la, atesa la proximitat de la votació.
L’empresa va atribuir inicialment l’incident a un problema tècnic del gestor publicitari. També va assenyalar una interrupció global que havia afectat milers de comptes, tot i que les comunicacions internes distingeixen aquest episodi, ocorregut el 7 d’octubre i amb una durada aproximada de cinc hores, de la restricció que va patir la campanya de Lula dos dies després.
Els documents també descriuen irregularitats en els sistemes de cerca i recomanació. A començaments d’octubre, el perfil de Flávio Bolsonaro apareixia entre els suggeriments d’Instagram, mentre que el de Lula no es mostrava en determinades cerques, fins i tot quan s’introduïa el seu nom exacte. A WhatsApp, en cercar un canal de suport a Lula, apareixien entre els resultats tant el canal oficial del president com un de vinculat al seu adversari.
Aquestes pràctiques plantegen interrogants sobre el compliment de les normes electorals brasileres, que prohibeixen la recomanació algorítmica automàtica de perfils i canals de candidats. La campanya de Lula també va denunciar diferències en l’eina d’intel·ligència artificial de Meta, que rebutjava determinades sol·licituds per generar imatges relacionades amb el president mentre n’acceptava d’altres vinculades a Flávio Bolsonaro.
Davant de les reclamacions, el Tribunal Superior Electoral va ordenar a la companyia garantir un tracte igualitari a totes dues candidatures, sense reduir artificialment la distribució dels seus continguts ni restringir cerques o recomanacions de manera desigual. La resolució preveu una multa diària de 500.000 reals en cas d’incompliment i exigeix una revisió humana de determinades restriccions automatitzades.
Meta rebutja haver interferit en les eleccions o haver afavorit cap candidat. La companyia sosté que els episodis van tenir causes diferents, entre les quals hi ha errors tècnics generals, errors específics i l’aplicació de les normes electorals. També afirma que no concedeix un tracte preferent a cap candidatura. Per la seva banda, la campanya de Flávio Bolsonaro nega haver patit problemes rellevants en els seus comptes publicitaris.
Les comunicacions internes documenten errors i restriccions, però no demostren per si soles una intervenció deliberada per alterar el resultat electoral. La controvèrsia situa, tanmateix, la gestió dels algoritmes i la responsabilitat de les grans plataformes al centre del debat democràtic brasiler, quan el marge de temps per corregir possibles desigualtats abans de la votació és cada vegada més reduït.
