El Nepal afronta una emergència d’una magnitud excepcional després que un terratrèmol de magnitud 4,4 provoqués una esllavissada de terra que va bloquejar el riu Bhote Koshi i va provocar una inundació sobtada al nord del país, a prop de la frontera amb la Xina. L’episodi ha deixat almenys 31 morts i un nombre encara indeterminat de desapareguts, mentre les autoritats intenten arribar a localitats que han quedat aïllades per la destrucció de carreteres i altres infraestructures.
La seqüència dels fets va començar a les 8.37 h, quan es va registrar el moviment sísmic, segons va explicar el ministre d’Exteriors nepalès, Shishir Khanal. La caiguda de terres va alterar el curs del riu i va provocar una acumulació d’aigua que finalment es va alliberar amb una enorme violència. La catàstrofe no va ser, per tant, un únic fenomen natural, sinó una successió d’esdeveniments que en pocs minuts en va multiplicar els efectes destructius.
La província de Rasuwa és una de les zones més afectades. En llocs com Syapru Besi i Timure, la força de l’aigua es va endur habitatges, vehicles, ponts i estructures relacionades amb projectes hidroelèctrics. La magnitud dels danys també ha dificultat les operacions aèries: els equips d’emergència han tingut problemes per fer aterrar helicòpters i arribar a determinades zones on podria haver-hi supervivents.
Les imatges enregistrades durant la inundació mostren la velocitat amb què l’aigua va avançar sobre les zones habitades. Els vehicles van ser arrossegats pel corrent i les estructures metàl·liques van quedar destruïdes o desplaçades. La força de l’episodi va convertir en pocs instants el curs del riu en un corredor de destrucció, deixant comunitats senceres incomunicades.
La incertesa també afecta el parador de nombrosos viatgers. Les autoritats turístiques van elaborar inicialment un registre de 384 persones de les quals no se n’havia pogut confirmar el parador, entre les quals hi havia 291 estrangers i 93 ciutadans nepalesos. La llista inclou turistes de l’Índia, Austràlia, els Països Baixos, Sud-àfrica, el Regne Unit i Malàisia, tot i que el Govern ha advertit que es tracta d’una xifra preliminar que encara s’ha de contrastar amb agències, guies, organismes locals i forces de seguretat.
L’emergència ha adquirit, a més, una dimensió transfronterera. Al Tibet xinès, una esllavissada de fang ha afectat la zona de Gyirong, amb danys a carreteres, comunicacions i subministrament elèctric. El president Xi Jinping ha ordenat reforçar les operacions de recerca i rescat, mentre les autoritats intenten determinar l’abast dels danys a banda i banda de la frontera.
Des del punt de vista de la protecció civil, l’episodi obliga a extremar les mesures preventives. Les autoritats nepaleses han recomanat a les persones que viuen a prop del Bhote Koshi que es desplacin cap a zones elevades mentre persisteixi el risc. La interrupció de les comunicacions i de les vies terrestres converteix, a més, cada hora en un factor crític per localitzar persones atrapades o desaparegudes.
La tragèdia torna a posar sobre la taula la responsabilitat dels poders públics en matèria de prevenció i resposta davant de riscos naturals previsibles, especialment en una regió muntanyosa exposada a terratrèmols, esllavissades i inundacions. L’obligació institucional no consisteix a impedir un fenomen geològic, sinó a reduir-ne les conseqüències mitjançant sistemes d’alerta, planificació territorial i una capacitat efectiva d’evacuació i rescat.
Mentre continuen les operacions d’emergència, el Nepal ha d’afrontar una doble tasca: trobar els desapareguts i reconstruir una infraestructura que la inundació ha deixat greument malmesa. La magnitud final de la tragèdia dependrà ara de la capacitat dels equips de rescat per arribar a les zones aïllades i determinar quantes vides han quedat atrapades en aquesta cadena d’esdeveniments.
