La classificació del Brasil per als vuitens de final va estar marcada per l’alleujament i la satisfacció d’un vestidor que va saber sobreposar-se a un partit molt més complicat del que s’esperava. La remuntada davant del Japó, culminada amb el gol de Gabriel Martinelli en el temps afegit, va confirmar el caràcter competitiu de l’equip de Carlo Ancelotti, que va tornar a insistir en la importància de mantenir la calma fins i tot en els moments més delicats.
El seleccionador italià va reconèixer que el Japó va obligar el Brasil a modificar el seu plantejament durant el descans i va destacar la capacitat dels seus jugadors per interpretar els canvis. Ancelotti va explicar que l’equip necessitava atacar amb més amplitud i recórrer amb més freqüència a les centrades laterals per superar l’ordre defensiu japonès, una decisió que va acabar sent determinant en la remuntada. També va elogiar la serenitat de la plantilla quan el marcador encara era advers i va assegurar que la paciència va ser la principal virtut de la selecció brasilera.
Un dels protagonistes de la nit va ser Gabriel Martinelli, autor del gol de la victòria al minut 95. L’atacant va reconèixer que l’equip mai no va deixar de creure en la remuntada i va assegurar que aquest gol és un dels moments més importants de la seva carrera amb la selecció. Martinelli també va destacar l’esforç col·lectiu fet durant tot el partit i va subratllar que el grup va saber reaccionar quan el duel semblava encaminat cap a la pròrroga.
També Casemiro, autor del gol de l’empat, va valorar la reacció de l’equip després d’una primera meitat complicada. El migcampista va assenyalar que el Brasil va millorar notablement després del descans, especialment en la circulació de la pilota i en l’ocupació dels espais, i va considerar que la victòria és una mostra de la maduresa que el grup ha anat adquirint des de l’inici del Mundial.
Al costat japonès va predominar la decepció. El seleccionador Hajime Moriyasu va lamentar que el seu equip es quedés a pocs minuts de forçar la pròrroga, tot i que va felicitar els seus jugadors per la disciplina i la competitivitat mostrades davant d’un dels grans favorits al títol. El tècnic va afirmar que el Japó va competir «amb valentia i personalitat» i va expressar el desig que aquesta actuació serveixi com a punt de partida per continuar creixent en futures competicions internacionals.
El Brasil abandona Houston amb la classificació assegurada i amb la sensació d’haver superat un examen de màxima exigència. El Japó, malgrat l’eliminació, s’acomiada deixant una imatge que torna a confirmar el creixement sostingut del futbol nipó en els grans tornejos.
