El Marroc afronta aquest dijous un dels reptes més grans de la seva història recent. La selecció dirigida per Mohamed Ouahbi s’enfronta a França als quarts de final del Mundial 2026 amb l’objectiu d’allargar una campanya extraordinària i assolir, per segona Copa del Món consecutiva, les semifinals del torneig. Al davant hi haurà una de les grans favorites al títol, un equip que arriba invicte i amb l’atac més eficaç de la competició.
El conjunt marroquí ha construït la seva classificació sobre una notable solidesa col·lectiva. Després de superar la fase de grups sense conèixer la derrota, va eliminar els Països Baixos a la tanda de penals i, posteriorment, va derrotar amb autoritat el Canadà per 3-0. La capacitat de l’equip per competir en escenaris molt diferents ha consolidat la idea que el Marroc ja no és una revelació, sinó un aspirant legítim a continuar avançant en el campionat.
Tanmateix, el conjunt nord-africà arriba amb una baixa sensible. Ismael Saibari, un dels futbolistes més destacats del Mundial, no estarà disponible després de patir una lesió muscular davant del Canadà. La seva absència obliga Ouahbi a reorganitzar el front ofensiu, tot i que el seleccionador va deixar clar que no modificarà la identitat de l’equip per una baixa individual. «No hem vingut fins aquí per conformar-nos. El premi no és arribar als quarts; el premi és guanyar el Mundial», va afirmar en la vigília del partit.
El tècnic marroquí va tornar a insistir que el seu equip competirà «sense por» i mantindrà el mateix plantejament que li ha permès eliminar rivals de gran entitat. La confiança en futbolistes com Achraf Hakimi, Yassine Bounou, Azzedine Ounahi, Brahim Díaz i Soufiane Rahimi continua sent un dels principals arguments d’una selecció que ha trobat l’equilibri entre l’ordre defensiu i l’eficàcia ofensiva.
França, per la seva banda, continua exhibint un enorme potencial ofensiu. El conjunt de Didier Deschamps va assolir els quarts de final després d’eliminar el Paraguai i acumula catorze gols en el torneig, amb Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé i Bradley Barcola com a principals referents d’un atac que ha marcat diferències des de l’inici del campionat. Tot i això, el seleccionador francès va demanar més eficàcia de cara a porteria i va advertir que el Marroc representa «la prova més exigent» a què s’han enfrontat fins ara en aquest Mundial.
El partit també estarà marcat pels forts vincles històrics i esportius entre tots dos països. Diversos internacionals marroquins van néixer o es van formar futbolísticament a França, mentre que l’amistat entre Kylian Mbappé i Achraf Hakimi, companys durant diverses temporades al Paris Saint-Germain, afegeix un component emocional a una eliminatòria que transcendeix l’àmbit estrictament esportiu. A més, el duel reedita la semifinal del Mundial de Qatar 2022, en què França es va imposar per 2-0.
Tot apunta a un partit de màxima exigència. França intentarà imposar la profunditat de la seva plantilla i el seu potencial ofensiu per acostar-se a una nova semifinal mundialista. El Marroc, mentrestant, buscarà allargar una campanya històrica recolzant-se en l’organització, el compromís col·lectiu i la convicció que encara pot continuar desafiant les grans potències del futbol internacional. El premi serà un lloc entre els quatre millors del Mundial 2026.
