Inglaterra arrancó con autoridad su participación en el Mundial 2026 al imponerse por 4-2 a Croacia en Dallas, en uno de los encuentros más vibrantes de la primera jornada. El conjunto dirigido por Thomas Tuchel superó a los balcánicos en un duelo de alta intensidad y se colocó como líder provisional del Grupo L gracias a una actuación ofensiva de gran nivel.
El gran protagonista fue Harry Kane. El capitán inglés firmó un doblete, primero desde el punto de penalti y después con un certero remate de cabeza, alcanzando además el récord goleador de Inglaterra en fases finales mundialistas. A su lado brilló Jude Bellingham, dueño del centro del campo y autor del decisivo 3-2 nada más comenzar la segunda mitad. Marcus Rashford cerró la cuenta al culminar un contragolpe cuando Croacia buscaba desesperadamente el empate.
Tácticamente, Tuchel apostó por un 4-3-3 muy dinámico, con Kane retrasando su posición para asociarse con los centrocampistas y liberar espacios para las llegadas desde segunda línea. Inglaterra presionó alto, buscó amplitud por las bandas y aceleró el juego tras recuperación. El planteamiento generó numerosas ocasiones, aunque también dejó algunas dudas defensivas.
Croacia, por su parte, se presentó con una estructura más conservadora, cercana al 4-5-1, intentando controlar el ritmo a través de Luka Modric y explotando las transiciones. Los de Zlatko Dalic reaccionaron dos veces a las ventajas inglesas gracias a los goles de Martin Baturina y Petar Musa, pero sufrieron demasiado en las acciones a balón parado y en la gestión de los espacios defensivos.
El resultado deja a Inglaterra en una posición inmejorable dentro del Grupo L. Con tres puntos y una diferencia de goles favorable, los ingleses dan un paso importante hacia la clasificación para la siguiente ronda y confirman su condición de aspirantes al título. Croacia, en cambio, queda obligada a reaccionar en sus próximos compromisos frente a Panamá y Ghana para no comprometer sus opciones de avanzar.
Tras la primera jornada, Inglaterra lidera el grupo con tres puntos, seguida de Ghana, que derrotó a Panamá por 1-0. Croacia es tercera y Panamá cierra la clasificación, ambos sin puntuar. La lucha por las plazas de clasificación sigue abierta, pero el estreno ha reforzado claramente la candidatura inglesa.
