L’Albiceleste es va imposar per 3-2 a la selecció revelació africana en un vibrant partit corresponent als setzens de final. Amb un nou gol de Lionel Messi, que va arribar als 20 gols en les Copes del Món i es converteix en el màxim golejador de la història del torneig, la vigent campiona es va classificar per als vuitens de final, mentre que Cap Verd es va acomiadar deixant una de les millors imatges del Mundial.
Hi ha partits que van més enllà del resultat. Enfrontaments que romanen en la memòria per la seva intensitat, la incertesa i el coratge dels equips que es neguen a acceptar un paper secundari. El duel entre l’Argentina i Cap Verd va ser un d’aquests. Durant noranta minuts plens d’emoció, la vigent campiona del món va haver d’oferir la seva millor versió per superar per 3-2 una selecció capverdiana que va estar molt a prop de protagonitzar una de les grans sorpreses de la Copa del Món de la FIFA 2026.
La lògica situava l’Argentina com a clara favorita. El seu recorregut impecable durant la fase de grups i la qualitat d’una plantilla plena de campions del món feien pensar en una eliminatòria relativament controlada. Tanmateix, l’equip dirigit per Bubista va convertir el partit en un autèntic desafiament per als homes de Lionel Scaloni.
Des del primer minut va quedar clar que Cap Verd no havia arribat als setzens de final per casualitat. Ben ordenat en defensa, solidari en la pressió i decidit a aprofitar cada transició ofensiva, el conjunt africà va obligar l’Argentina a disputar un dels partits més exigents des de l’inici del torneig.
Si l’eliminatòria va romandre oberta fins al darrer instant va ser, en gran part, gràcies a l’extraordinària actuació de Vozinha. El veterà porter va signar una de les millors exhibicions individuals d’aquest Mundial, multiplicant-se sota els pals per frustrar repetidament els atacants argentins. Les seves intervencions davant Julián Álvarez, Lautaro Martínez i, especialment, diverses accions protagonitzades per Lionel Messi, van mantenir amb vida Cap Verd quan el domini argentí semblava capaç de decidir definitivament el partit.
Cada aturada alimentava la il·lusió d’una selecció que mai no va renunciar a competir. Lluny de limitar-se a resistir, Cap Verd va respondre amb personalitat, va atacar sempre que va trobar espais i va mantenir la incertesa en el marcador fins als darrers minuts. Durant molts moments del partit, el somni d’eliminar la vigent campiona del món va deixar de semblar una utopia per convertir-se en una possibilitat ben real.
Però els grans equips acostumen a trobar solucions en els moments decisius. I l’Argentina va tornar a recórrer als seus futbolistes més determinants per decantar la balança.
Entre ells va aparèixer, una vegada més, Lionel Messi. El capità argentí va assumir novament la responsabilitat en una nit d’exigència màxima i va marcar un dels tres gols del seu equip. Més enllà de la seva influència constant en la construcció del joc, el gol va tenir un significat molt especial: el vintè de la seva trajectòria en les Copes del Món, un registre que, en aquest univers del torneig, el converteix en el màxim golejador de la història dels Mundials.
La resta de la selecció argentina també va respondre quan el partit va arribar al seu moment més delicat. L’experiència dels migcampistes va permetre controlar el ritme del joc en els minuts finals, mentre que la defensa va resistir els últims intents d’un rival que mai no va deixar de creure en la remuntada.
El xiulet final va confirmar el 3-2 i va desfermar l’alleujament entre els jugadors argentins. La classificació per als vuitens de final quedava assegurada, tot i que el desenvolupament del partit va demostrar que el camí cap a la defensa del títol serà molt més exigent del que molts podien imaginar.
Si l’Argentina celebrava el passi de ronda, Cap Verd abandonava el campionat amb el cap ben alt. La selecció africana ha escrit la pàgina més important de la seva història futbolística després de superar la fase de grups i competir de tu a tu amb la vigent campiona del món en una eliminatòria decidida per petits detalls.
L’actuació de Vozinha va simbolitzar perfectament l’esperit competitiu d’un equip que mai no es va sentir inferior. Les seves aturades van evitar una derrota més àmplia i van permetre que Cap Verd continués somiant fins al darrer instant amb una classificació històrica. Tot i que l’aventura mundialista arriba al seu final, el conjunt africà s’acomiada convertit en una de les grans revelacions del torneig i amb el reconeixement d’aficionats i analistes per la imatge oferida.
Per la seva banda, l’Argentina continua el seu camí a la Copa del Món amb l’ambició intacta. La vigent campiona segueix endavant impulsada per un grup acostumat a competir sota la màxima pressió i per un Lionel Messi que continua engrandint el seu llegat amb registres històrics. Tanmateix, l’apassionant batalla davant Cap Verd ha deixat una lliçó evident: en aquest Mundial, cap rival no està disposat a rendir-se abans d’hora.
