El Marroc afronta aquest dissabte un dels reptes més importants del seu Mundial. La selecció dirigida per Mohamed Ouahbi s’enfronta al Canadà als vuitens de final amb l’objectiu d’allargar una campanya que ha confirmat el creixement del futbol marroquí i mantenir viu el somni de tornar a arribar a les últimes rondes del torneig.
El conjunt nord-africà arriba invicte a l’eliminatòria. Després d’empatar amb el Brasil i de derrotar Escòcia i Haití a la fase de grups, el Marroc va eliminar els Països Baixos en una dramàtica tanda de penals. La classificació va reforçar la confiança d’un equip que ha tornat a destacar per la seva organització, la seva solidesa defensiva i la seva capacitat per competir en els moments de més pressió.
A la vigília del partit, Ouahbi va deixar clar que no espera un enfrontament fàcil. El seleccionador va qualificar el Canadà com el rival «més difícil» a qui s’ha enfrontat el Marroc fins ara en aquest Mundial i va demanar als seus futbolistes que executin el pla de partit «sense dubtar», conscient que qualsevol error pot significar l’eliminació. El tècnic també va mostrar plena confiança en Brahim Díaz, que encara no ha marcat en el torneig, però que és fonamental per la seva mobilitat, la seva capacitat per generar espais i les dues assistències que ja acumula. Ouahbi va definir la seva influència com un «caos organitzat» que dona llibertat ofensiva a l’equip.
El Canadà, per la seva banda, està vivint el millor Mundial de la seva història. El conjunt entrenat per Jesse Marsch ha arribat per primera vegada a una fase eliminatòria i arriba impulsat per una campanya que ja representa una fita per al futbol canadenc. El tècnic nord-americà ha insistit durant tota la setmana que el seu equip ha de mantenir l’agressivitat defensiva i la intensitat en la pressió si vol tenir opcions davant una selecció marroquina que considera «sense debilitats».
La principal incògnita del conjunt canadenc gira al voltant d’Alphonso Davies. El capità va tornar recentment després de superar els seus problemes físics, però començarà el partit a la banqueta, una decisió tàctica de Marsch per administrar el seu estat físic i disposar d’un recurs de primer nivell durant el partit si cal.
El Marroc mantindrà la columna vertebral que tan bons resultats li ha donat fins ara. Yassine Bounou tornarà a liderar la defensa al costat d’Achraf Hakimi, mentre que Sofyan Amrabat, Ismael Saibari i Brahim Díaz seran les principals referències d’un mig del camp que ha dominat bona part dels seus partits en aquest Mundial.
El vencedor del duel accedirà als quarts de final i continuarà alimentant una campanya que ja és històrica. El Marroc parteix amb el cartell de favorit per la seva experiència recent i el seu excel·lent rendiment col·lectiu, però el Canadà ha demostrat durant tot el torneig que sap competir sense complexos i que està preparat per desafiar qualsevol pronòstic.
