Croàcia va aconseguir una victòria imprescindible davant del Panamà per 1-0 a la segona jornada del Grup L del Mundial 2026 i va recuperar així les seves opcions de classificació per a la següent ronda. El conjunt balcànic, que arribava pressionat després de la derrota inicial davant d’Anglaterra, va oferir una versió molt més sòlida i efectiva per sumar tres punts fonamentals.
El partit va ser equilibrat durant bona part de la primera meitat, encara que Croàcia va portar el pes del joc gràcies a l’experiència de Luka Modric i Mateo Kovacic al centre del camp. Panamà va apostar per un plantejament prudent, amb línies juntes i una pressió intensa a zones intermèdies per dificultar la circulació rival.
L’únic gol del partit va arribar després d’una acció col·lectiva elaborada pel conjunt europeu. Després de diverses combinacions a la frontal de l’àrea, el davanter croat va trobar espai per definir amb precisió i superar el porter panameny. El gol va permetre a Croàcia controlar millor els temps de la trobada i va obligar Panamà a assumir més riscos ofensius.
Luka Modric va tornar a ser una de les figures determinants del partit. El veterà migcampista va portar el ritme del joc, va distribuir amb claredat i va aportar serenitat en els moments de més pressió. També va destacar l’actuació defensiva croata, especialment als minuts finals, quan Panamà va buscar l’empat mitjançant centres laterals i accions a pilota parada.
Des del punt de vista tàctic, el seleccionador Zlatko Dalic va apostar per un 4-3-3 flexible, amb possessions llargues i laterals incorporant-se constantment a l’atac. La intenció croata va ser desgastar Panamà mitjançant la circulació i trobar espais entre línies. Panamà, per la seva banda, va mantenir un esquema proper al 4-2-3-1, intentant sortir ràpid al contraatac i aprofitar la velocitat dels extrems. Tot i això, la falta de precisió en els últims metres va tornar a penalitzar el conjunt centreamericà.
La victòria canvia de manera important la situació del Grup L. Anglaterra continua líder amb quatre punts després del seu empat davant de Ghana, seguida precisament per Ghana, també amb quatre unitats. Croàcia puja a la tercera posició amb tres punts i manté intactes les opcions de classificació de cara a la darrera jornada. Panamà, en canvi, tanca el grup sense punts i queda pràcticament eliminada.
La darrera data serà decisiva. Croàcia es jugarà la passada davant de Ghana en un duel directe, mentre que Panamà afrontarà un complicat compromís davant Anglaterra intentant acomiadar-se del torneig amb una millor imatge. Per als balcànics, la victòria suposa molt més que tres punts: representa la recuperació de la confiança i la possibilitat de continuar aspirant a avançar al Mundial.
