La victòria del Brasil sobre Escòcia va deixar dos estats d’ànim molt diferents als vestidors. A la banda sud-americana va predominar la satisfacció pel lideratge del Grup C, per la consolidació de l’equip després d’un inici dubitatiu i, sobretot, pel retorn de Neymar a la selecció gairebé tres anys després de la seva última aparició internacional. Al vestidor escocès, en canvi, la sensació va ser la d’una oportunitat que s’escapa i d’una classificació que ja no depèn únicament del que l’equip hagi estat capaç de fer sobre la gespa.
Carlo Ancelotti va ser el primer a rebaixar l’eufòria. El seleccionador brasiler, satisfet pel 0-3 i per l’evolució del seu equip al llarg de la fase de grups, va insistir que el moment del Brasil convida a l’optimisme, però no a la complaença. “Calma”, va ser el missatge que va voler enviar a l’afició després del partit, una manera de recordar que la selecció encara no ha arribat al seu sostre i que el veritable examen comença ara, amb l’arribada de les eliminatòries.
El tècnic italià va valorar especialment la capacitat de l’equip per créixer des de l’empat contra el Marroc fins a les dues victòries consecutives davant Haití i Escòcia. Ancelotti va defensar que el Brasil s’assembla cada vegada més al bloc sòlid i col·lectiu que ell vol construir per a la fase decisiva del torneig. També va elogiar l’actuació de Vinícius Júnior, autor d’un doblet i convertit ja en la gran referència ofensiva de l’equip, tot i que va recordar que encara hi ha aspectes per polir, especialment en la velocitat de circulació quan la selecció té la possessió.
Un altre dels grans focus d’atenció va ser, naturalment, Neymar. El davanter va tornar a jugar amb el Brasil 981 dies després i va protagonitzar una de les escenes més emotives de la nit. Després del partit, va reconèixer que va esclatar a plorar tot sol al vestidor per tot el que va significar el seu retorn després de la greu lesió de genoll i dels problemes físics que li van impedir participar en les dues primeres jornades del Mundial. Neymar va explicar que se sent agraït per poder tornar a representar el seu país i que viu aquesta nova etapa amb una mirada diferent, dins d’un grup més jove i diferent del dels seus anteriors tornejos amb la selecció.
Al vestidor brasiler, el retorn del número 10 també va tenir un ressò especial. Vinícius va celebrar públicament la tornada de Neymar i el va definir com un referent del grup, un futbolista a qui molts dels més joves continuen veient com una figura central del futbol brasiler. L’extrem del Real Madrid, però, va tornar a parlar sobretot des de la gespa: el seu doblet contra Escòcia confirma el gran moment que travessa i el deixa com un dels noms propis d’aquesta fase de grups.
A la banda escocesa, la lectura va ser molt més amarga. La derrota per 0-3 deixa l’equip pendent de resultats aliens per saber si podrà avançar com una de les millors terceres, i tant Steve Clarke com diversos dels seus futbolistes van assumir el cop amb un to molt autocrític. El seleccionador escocès va reconèixer que el Brasil va ser superior des del primer minut i va lamentar que el seu equip no sabés sostenir emocionalment el partit després del gol matiner de Vinícius. La sensació a Escòcia és que l’equip va arribar viu a l’última jornada, però es va quedar sense resposta just quan més necessitava una actuació competitiva.
John McGinn també va deixar una reflexió dura després del partit i va assumir que la selecció no va estar a l’altura d’un partit d’aquesta magnitud. Escòcia havia arribat a l’últim dia amb opcions reals de classificació, però l’enfonsament davant del Brasil l’obliga ara a esperar una ajuda externa que potser no arribarà.
Les reaccions posteriors resumeixen bé el nou estat del grup. El Brasil en surt reforçat, amb set punts, el lideratge assegurat i la sensació d’haver trobat una versió molt més recognoscible just abans de l’encreuament eliminatori. Escòcia, en canvi, queda en mans de la resta i amb la impressió que la seva aventura mundialista pot haver acabat precisament quan semblava que encara tenia molt per dir.
